Pendant des années, WhatsApp et Telegram ont été le moyen le plus courant, pour beaucoup de gens en Russie, de parler à leur famille, à leurs collègues et à leurs voisins. Entre août 2025 et le printemps 2026, les deux services sont passés d'un fonctionnement normal à de fortes restrictions, tandis que les autorités mettaient en avant une alternative soutenue par l'État, la messagerie Max.

Cet article retrace les événements dans l'ordre, à partir de sources datées. Il examine ensuite ce que ce changement implique pour votre vie privée, car choisir une messagerie, c'est aussi choisir qui peut voir vos conversations. Nos sources s'arrêtent en avril 2026 ; nous n'avons pas pu confirmer la situation des mois suivants, si bien que les dernières entrées doivent être lues comme un instantané et non comme l'état actuel.

Été–automne 2025 : les appels d'abord

  • Été 2025. Les appels vidéo de Telegram commencent à être restreints, selon Meduza.
  • Août 2025. Le régulateur fédéral des communications commence à restreindre les appels vocaux sur WhatsApp et Telegram, rendant impossible l'aboutissement des appels dans les applications. Selon Reuters, le régulateur a invoqué le refus des entreprises de transmettre des informations aux forces de l'ordre dans des affaires de fraude et de terrorisme.
  • 1er septembre 2025. Max doit être préinstallée sur les téléphones et tablettes vendus en Russie, rapporte Verdict en citant Reuters. La boutique d'applications russe RuStore doit être préinstallée sur les appareils Apple à partir de la même date, et l'application LIME HD TV sur les téléviseurs connectés à partir du 1er janvier 2026.
  • Octobre 2025. Les deux messageries sont entièrement restreintes dans les régions du sud, selon Mediazona.
  • Fin novembre 2025. WhatsApp est ralenti dans tout le pays, rapporte Mediazona.

Décembre 2025 – février 2026 : le blocage de WhatsApp

  • Fin décembre 2025. Des médias indiquent que la vitesse de WhatsApp en Russie a chuté de 70 à 80 %, écrit Meduza. Le régulateur déclare « continuer à introduire de manière cohérente des mesures restrictives ». Le 23 décembre, Meta accuse Moscou de chercher à pousser plus de 100 millions d'utilisateurs vers des « applications moins sûres et imposées par l'État », selon Mediazona.
  • 12 février 2026. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, annonce que WhatsApp a été bloqué, en invoquant le « refus de Meta de respecter la loi russe », et présente Max comme « une messagerie nationale », rapporte Reuters. WhatsApp répond que « tenter d'isoler plus de 100 millions d'utilisateurs d'une communication privée et sécurisée est un retour en arrière ». Certains noms de domaine de WhatsApp disparaissent aussi du registre national des noms de domaine russe.

Février – avril 2026 : les vagues de restrictions de Telegram

  • 10 février 2026. Le régulateur commence à « ralentir » Telegram dans tout le pays, selon Meduza, qui cite RBC. Il annonce qu'il poursuivra les restrictions au nom du « respect de la loi russe et de la protection des citoyens ». Les utilisateurs signalaient déjà des perturbations depuis deux jours.
  • Début et mi-mars 2026. Les utilisateurs constatent des problèmes croissants. Les mesures de l'OONI (Open Observatory of Network Interference, un projet international qui teste l'accessibilité des sites et des applications) montrent des anomalies dans 72 % des tests au 20 mars : l'application ne fonctionnait plus qu'environ une fois sur trois, rapporte Meduza.
  • 20–23 mars 2026. Novaya Gazeta Europe, citant les données de l'OONI, rapporte que le taux de blocage a atteint près de 80 % pendant un week-end, avant de retomber à 51 % le lundi 23 mars. Le journal écrit qu'un blocage total devait initialement entrer en vigueur le 1er avril.
  • 10 avril 2026. Les anomalies mesurées par l'OONI atteignent 95 % le matin du 10 avril, le niveau le plus élevé depuis le début des nouvelles restrictions, selon Meduza, qui cite le média Agentstvo. Les utilisateurs signalent des messages qui ne partent pas et des fichiers multimédias qui ne se chargent pas.

D'après le dernier rapport daté de nos sources, Telegram était fortement restreint, mais la situation évoluait d'une semaine à l'autre. Nous n'avons trouvé aucune source fiable décrivant la situation en octobre 2026.

La promotion de Max

Max est la messagerie soutenue par l'État que les autorités présentent comme le remplaçant. Mediazona décrit son intégration dans la vie officielle : un décret présidentiel de juin 2025, une loi de décembre 2025 obligeant les gestionnaires d'immeubles en dehors de Moscou à communiquer avec les résidents via Max, et des informations sur un projet de transfert des alertes SMS bancaires vers l'application.

Des questions restent ouvertes en matière de vie privée :

  • Ce que l'application vérifie. En mars 2026, une analyse publiée sur Habr indiquait que la version Android de Max testait l'accessibilité de certains domaines, dont Telegram et WhatsApp, transmettait les résultats, vérifiait l'adresse IP réelle de l'utilisateur via plusieurs services de recherche d'IP et envoyait un indicateur signalant si un VPN était actif, selon Mediazona. Le service de presse de Max a démenti et affirmé que la recherche d'IP était nécessaire aux appels vocaux.
  • Autorisations. Les médias d'État affirment que Max « nécessite moins d'autorisations d'accès aux données des utilisateurs » que WhatsApp et Telegram, selon Verdict. Ses détracteurs y voient un outil de surveillance, ce que les autorités contestent.
  • Chiffrement. Aucune des sources que nous avons consultées n'établit si Max utilise le chiffrement de bout en bout, et Mediazona a rapporté qu'en février 2026, des unités militaires avaient reçu la consigne de ne pas l'utiliser, au motif, semble-t-il, d'une sécurité insuffisante.

Ce que signifie ici le chiffrement de bout en bout

Le chiffrement de bout en bout signifie qu'un message est chiffré sur votre appareil et ne peut être déchiffré que sur celui du destinataire : l'entreprise qui exploite le service ne peut pas le lire. Les trois applications diffèrent :

  • WhatsApp indique sur sa page consacrée à la confidentialité que les messages personnels, photos et appels « restent entre vous et les personnes que vous choisissez » et que « même WhatsApp ne peut pas les voir ».
  • Telegram précise dans sa FAQ que les « discussions cloud » ordinaires, groupes compris, utilisent un chiffrement serveur-client, tandis que « tous les messages des discussions secrètes utilisent le chiffrement de bout en bout ». Les discussions Telegram ordinaires ne sont donc pas chiffrées de bout en bout par défaut.
  • Max : nos sources ne contiennent aucune information publique et vérifiée de manière indépendante sur ce point.

Protéger vos comptes et vos données

Quelle que soit l'application utilisée, ces mesures sont légales et utiles dans tous les pays :

  • Activez la validation en deux étapes dans chaque messagerie, afin qu'un code SMS volé ne suffise pas à prendre le contrôle de votre compte.
  • Sauvegardez les conversations importantes tant que l'application fonctionne, et conservez la sauvegarde dans un endroit que vous contrôlez.
  • Vérifiez les autorisations des applications dans les réglages du téléphone, en particulier la localisation, les contacts, le micro et l'appareil photo, pour chaque messagerie, Max comprise.
  • Évitez les versions « modifiées » non officielles des messageries et les liens promettant une « version qui marche ». C'est un moyen courant de diffuser des logiciels malveillants et de voler des comptes.
  • Sachez ce que révèle votre adresse IP. Les applications voient votre adresse IP publique et, à travers elle, votre localisation approximative et votre fournisseur. Notre test de fuite WebRTC montre ce que votre navigateur expose, et notre guide Qu'est-ce qu'un VPN ? explique ce qu'un VPN masque et ce qu'il ne masque pas.
  • Renseignez-vous sur la loi locale avant d'installer ou de changer un outil, et vérifiez les informations auprès d'au moins deux sources datées.

À retenir

  • Les restrictions sont arrivées par étapes : les appels à la mi-2025, puis les ralentissements de WhatsApp et un blocage annoncé le 12 février 2026, et des restrictions de Telegram qui se sont durcies de février à avril 2026.
  • Max est préinstallée sur les nouveaux appareils et promue par l'État, mais les informations indépendantes sur son chiffrement font défaut, et une analyse de mars 2026 a soulevé des questions sur ce qu'elle vérifie sur votre téléphone.
  • Le chiffrement varie selon les applications : dans Telegram, seules les discussions secrètes sont chiffrées de bout en bout.